"A közgazdaságtan az élet mindennapi dolgainak tudománya" – ezeket a szavakat a nagyszerű 19. századi közgazdász, Alfred Marshall írta Principle of Economics (A közgazdaság alapelvei) című tankönyvében. Bár Marshall óta sokat tanultunk a közgazdaságtanról, a közgazdaságtan e definíciója ma is ugyanúgy igaz, mint 1890-ben, amikor a könyvét először adták ki.